石垣島遠征　2010年7月

真っ白な砂浜と、ターコイズブルーの海

そして、咲き乱れる南国特有のヴィヴィッドな花たち

八重山諸島で出会うあらゆる風景は、見るものすべてを虜にする美しさがある。

しかし、本当に美しいのは、そこに棲む希少な生物の命の営みそのものだ。

今回の遠征地は、石垣島。過去に西表に行く際２度行ったことはあるが、フィールドに出るのは初。石垣島は市中心部にはビジネスホテルやレンタカー屋がそろっており、西表島に比べると低予算で行きやすい。また、西表よりも道路が内陸部まで通っている分、山間部やジャングル内にアクセスしやすい、などの理由から、西表の驚異的な自然に未練を残しつつも、今回は石垣オンリー４泊５日の遠征となった。４泊だが、初日は行くだけ、最終日は帰るだけとし、中３日を思う存分石垣を満喫する計画とした。

今回も一人旅。理由としては、他の人とは休みや都合、経済事情が合わないというのもあるが、何より、南国の美しい海をよそに、汗まみれになって、すべてが腐りそうな湿度の高いジャングルで地べたをはいずるモノたちを追いかけるのに付き合う人もそういないということもある。しかし、自由度は最強。

旅立ちの朝に、スネークフックを以前のデジハンの際になくしてしまった僕のために、Godspeedさんがスネークフックをくださるとのことで会うことになった。

これがそのスネークフック。短いがその分軽量で扱いやすく、さらに柄とグリップ部分の接合がしっかりしているので、簡単に壊れそうも無い作りがしっかりしていそうな代物だ。
ちょうど、ドラクエで冒険の出発のときに、王様が世界を救う勇者に剣を授けるように・・・笑。
まあドラクエの王様は、一国の王で財力もあり、そして世界を救うことを勇者に託すわりに、「どうのつるぎ」とか、最も弱く安い武器しかくれないドケチなんで、それに例えたら失礼かも＾＾；
この作りの丈夫なスネークフックなら、ドラクエの武器でいえば「破邪の剣」くらいの価値・威力はありそうかな？。

というわけで、このフックの名前は「破蛇の剣」で決まり！！

Godspeedさんとお茶と軽食をし、いよいよ旅立ち。彼は昨年度もフィールド経験少ないと言いながらも、初めていくフィールドでも大量の蛇を発見・捕獲した、カンと行動力の持ち主なので、
もし、フックだけでなく彼自身もついてきてくれれば文字どおり「鬼に金棒」。しかしご多忙なので、またいつかご一緒できる日があればと思う。

羽田空港。３月の西表遠征のときは、強風で飛行機が大幅な遅れを出して、一日目が丸つぶれになった苦い経験がある。
今回こそは、無事に飛んで欲しいと願う。
また、旅で一番ワクワクするのは、この羽田空港での待ち時間。

今日は行くだけの日なのでデジハンはやらないが、腹ごしらえはしっかりと。

羽田を出発し２時間半で那覇。それから１時間弱で石垣に・・・

もうすぐ石垣空港。窓から宮古島が見える。

石垣空港。
もう３度目なので、ここに来ると、ただいま～といいたくなるような、懐かしい気持ちになる。

レンタカーはマツダ・デミオ。これから５日間よろしく
いつもレンタカーは白かグレーが多かったので、青はちょっと嬉しい。
しかし、このレンタカー屋特有なのか石垣特有なのかわからないが、韓国・ヒュンダイ自動車の車が多かった。
ヒュンダイ世界ではバカ売れしているものの日本では売れずに撤退したとか以前聞いたけど、
なぜヒュンダイが多いのだろう。

デミオ号に乗って、いよいよデジハン出発！
しかし、このときはもうすでに夜８時を過ぎていた。夜はナイトフィールドができるのだが、
実は、今回の旅は事前の下調べをまったく行っていなかったので、夜だとどこに行けばよいのかわからない・・・ましてや
初の石垣フィールド。
暗いが、適当に走っていると、田んぼらしきものがあったので行ってみた。すると

出ました。オオヒキガエル。実は僕はオオヒキに会うのは今回初めて。
いまや特定外来生物として嫌われ者のカエルだけど、僕はこの勇ましい顔が昔から好きだった。
たしか高校生の時、千石正一先生の書いた飼育本（黒いレオパ表紙の、ガボンアダーの飼育までのっている
今改めて読むと別の意味で面白い本）にオオヒキの飼育も載っていて、その写真がかっこよく、
また「慣らせば皿に置いた肉片でも食べるようにはなる」とか書いてあって、
生き餌確保に苦労していた当時（コオロギが、店によっては一匹５０円とかザラだった）
とても魅力的なカエルに思えた。

オオヒキガエルと名はついているものの、アズマヒキやニホンヒキとたいして大きさは変わらない。
原産地だと、大きくなるらしいが・・・。
しかし凶悪なまでに大きな耳線がカッコいい！

そして、おどろいたのが、「オオヒキガエルってこんなにすばやいの？？」ってこと。
ジャンプ力も結構あり、連続ジャンプであっという間に茂みに隠れてしまう。
内地のヒキガエルがカメのようにのろいため驚きだった。
ヒキガエルを素手で捕まえようとして逃げられたのなんて初めて。

ボボボボと連続して鳴く。雨でもないのに、道路などにうじゃうじゃ出てきている。
これは一年中、こんな状態なのだろうか？
池にはオオヒキのオタマもたくさんいる。やはりこれだけの量がいるのは問題だよなあ。

抱接している個体。

稲の切り株に抱きつき恍惚の表情を浮かべているもてない？オス。
♂として、やはりこうはありたくないなあと思う。

同じ池にいたヤエヤマイシガメ。

陸にあげると、こいつも結構意外とすばやい。
八重山の生き物は、全体的にすばやい気がする。

水田か、その近くの用水路にいる。
数は、いるところには結構な数がいるよう。
夜になると、たくさん集まってくる。

カメが身近に棲んでいる環境っていいですね！内地でも公園などにいるが、東京周辺では
公園のようなところ以外で、田んぼなどで見ることはあまりない。

餌を探すヤエイシ。

ナイトフィールドは続けられるが、夜ではどこを探したらいいのかわからない。
次の日は、島全体の環境や地形を把握するドライブをしようと思い、ホテルへと戻った。